まず大井社長の学生時代の思い出ですとか、趣味とか座右の銘とかからお聞きしたいと思うんですけれども、学生時代は文系でいらっしゃいましたよね。

そうなんです。文学部で歴史を専攻しました。それで普通に就職活動をして、色々な会社、分野を回って、たまたま日本電子という会社を知って説明会に出たんです。それで会社の事業内容を聞いて、なんて面白い会社なんだろうということで。

学生時代はどういう思い出がありましたか？

普通の学生でしたけど、趣味がクラシックピアノの演奏なので、大学では「ピアノの会」というサークルで、コンサートとかイベントをやっていました。今でも時々弾いています。

座右の銘とか、好きな言葉とかお持ちですか。

これというのはないんですけど、当社の経営理念の言葉が好きなんです。世界最高の技術に挑戦するとか、科学技術に貢献するというようなところですね。

入社されてからの経歴も教えてください。

最初は東京支店で、電子顕微鏡を中心に営業をしていました。お客さまに恵まれて、非常に良い期間を過ごせたと思っています。文系ですから最初はわからないところもすごくありましたけど、研究者の先生がどういう研究をしているかとか、民間企業でどういう研究開発で何を解決したかとかいうようなことを知るのも面白かったですね。

それから海外営業に移りまして、2年間ほどアジアの仕事を東京から見て、その後はアメリカのボストンに9年いました。

じゃあ海外も9年間、アジアまで入れると11年間くらいですか。

そうですね。帰ってから1年間は電子顕微鏡の販売促進のグループ責任者をやっていたのですけど、その後、走査型電子顕微鏡という顕微鏡の部門の技術責任者を3年やりました。部下は全員理系で、しかもみんな年上でした。

御社の場合は最先端の超難しい技術だから、理解するのも大変でしょう。

設計系の新しい技術とかは、理解するのも困難です。ただ、今から振り返ると、それが何の市場で役立ってどのような競争的優位に立てるかとか、技術とマーケットの両方を繋げてくれという上層部の意図があったのかなと思いますね。

技術系の会社のトップをされるのなら、やっぱり技術のことも詳しくないと。

そうです。技術側の課題とか製品開発のステップがよくわかりましたし、新しいことに挑戦するという面でも、この3年間というのは非常に良い経験になったと思いますね。

次に会社のことをお聞きしたいのですけど、御社と当社は非常に似ているんですよね。創業が同じ年で、今年75周年。技術を特徴としている会社で、御社は3部門ですよね。理科学・計測と産業機器と医用と。当社は2部門で計測と半導体ですけども。あと規模も、だいたいグループ従業員数4,000人近く。3か年の中計最終年度で、その目標としている数字もほぼ一緒なんですよね。そういう意味で親近感を感じるんですけども、1番の御社の製品もしくはサービス、こういうこだわりとか特徴というのは、どういうところでしょうか。

当社は電子顕微鏡の開発会社として創立されました。電子顕微鏡というのはご存知の通り、非常に細かいものを見たり、それを測定したりというもので、その技術にこだわってやってきました。最近はナノメーターの領域で何かを測ったり見たりというのが必要になってきているので、そういう最先端の微細なことを色々とできることが強みになっています。

それが非常にニッチな技術で、グローバルニッチトップ企業というものを国から2回表彰されています。1回は電子顕微鏡で、1回はNMR（核磁気共鳴装置）で表彰を受けたんですけれども、そういう世界でも数社しか持っていないような技術を持っているんです。

御社もサステナビリティ活動を重視されていると思うんですけども、どんな形で取り組まれていますか？

2つポイントがあると思っていまして。1つは、これは手前味噌なところもあるんですけど、我々の事業をしっかり継続して拡大することによって科学技術への貢献を続けるのが非常に大きいと思います。例えばCOVID-19、新型コロナウイルスの1株や、それが人のタンパク質にくっつくところを電子顕微鏡で見ることができて、それがワクチンの開発に結びつきました。

もう1つは理科教育です。専属のチームがほぼ連日、卓上型の電子顕微鏡を小学校や中学校に持っていって授業をやっています。

技術力をどんどん進化させていくためには人財が非常に重要だと思うんですけど、御社で何か取り組んでいることはございますか？

NMRとか電子顕微鏡というのは非常にニッチな技術で、日本の大学でそれらの基礎を身につけて入ってくる人はほとんどいないんです。ですから、自分たちで育てるしかないんですけど、そのベースは確立されています。例えば電子顕微鏡ですと電子光学というレンズを作る技術、真空の技術とかいくつかのその要素技術があるんですけど、それぞれのプロフェッショナルがいて、技術者を育成するメニューをしっかり持っております。そのほか、大学や研究所に人を出して、特定の分野に非常に強い人財を育てるというようなことをやっています。

あとは海外ですね。グローバルに活躍できる人財を育成することに注力していまして、英語教育は強化しています。

英語教育というのは、具体的に社内でどういったことをされるのでしょう？

当社は海外の拠点が26か所あるのですが、将来の駐在候補者を会社全体から年間100人くらい選んでその人たちには相当な英語教育を会社負担で受けてもらっています。

海外で通用する人財を会社がきちんと育てていくわけですね。

はい。今、当社は世界130か国以上に輸出していて、輸出比率は65％前後です。海外でのネットワークを維持し、広げていくのは非常に大事な仕事で、そうしないと会社が成長しないと思っているので。ですから英語には非常に力を入れていますし、技術者には海外での学会発表もどんどんやって経験を積んでもらっています。

当社製品をどういうところで、どういう思いで使っていただいているかということを、お聞きしたいなと思います。

御社の測定機の導入の歴史を調べてもらったんですけれども、ちょうど今回更新を決めた三次元の座標測定機は1999年に入ったもので、今までずっと使われているそうです。それまでは結構職人肌でやっていたようなのですが、やはりこういう測定をしていかないとものづくりの進化はない、という考えに至ったきっかけの１つが、この三次元座標測定機だったということです。

例えば電子顕微鏡の中のレンズの高さや真円度といったところの測定に使わせていただいて。当社ではソフトウェアなんかも自分たちで作って自動で測定させたりしているのですが、その新しい計測機を入れていただく時に、そのソフトウェアをうまく展開できるように柔軟に対応していただいているということで、大変感謝しております。

今回入れさせていただく測定機も、世界最高精度水準の機械ですからね。御社はそういうところの各部品の精度にも相当こだわりがあるんでしょう。

あります。真空中の機械の動きを、ナノメーター単位で制御する必要がありますので、非常に高い精度とクオリティが要求されます。

当社の測定機で、その世界最先端の、最高精度のためにお役に立ちたいと思いますので、よろしくお願いします。

これから未来に向けて、事業とかモノづくりについての社長の思いをお聞かせください。

やはり創業者の思い、科学技術に貢献するというDNAは非常に大事だと思いますし、そこが社員のエンゲージメントにもなっています。ただ、それだけでなく、収益をしっかり出して、その収益をまた研究開発とか投資に回して、また最先端のことをやっていくっていう循環が必要ですから。理科学・計測機器は、科学技術分野でももちろん大事ですけれども、より産業的な分野も重要だと思っています。例えば半導体向けの電子顕微鏡を開発し、台湾や韓国の大手半導体メーカーに納入しました。

大きな市場に独自のソリューションを提供することで会社を成長させ、収益をしっかり上げ、それが社会貢献に繋がるという良い歯車を回し続けていきたいですね。