我々測定機をつくる者にとっても、温度変化への対応は永遠のテーマです。加工精度の向上に伴い、測定機はそれ以上に精度を上げなければなりませんから。
では、今までで一番苦労されたことと言えばなにを思い浮かべますか？

かつては、オイルショックやバブル崩壊など、10年に１度くらいで業界は大きなダメージを受けてきました。そういう厳しい状況になると、最初に削られるのが研究開発予算だったりします。でも、それではいけないと。若手研究者ながらも、研究が不要不急なものと思われてはいけない、尖がった開発をしていこうと、仲間たちと踏ん張ったことを思い出します。

そうですね、ずっと不景気が続くわけではないですから、苦しい時にも開発を続けて、次の芽を育てておくことが大事になってきますよね。
そういう状況下でも、御社は要素技術開発をモノづくりに取り入れながら、ずっと業界をリードされています。仕事をする上で最も大切にしてきたものはなんですか？

「知る者は好む者に如かず 好む者は楽しむ者に如かず」という言葉がありますが、夢中で楽しんで仕事をする人は、10年経つと状況を変えてくれます。やりがいを持って仕事をすることで、その人が成長し喜びを感じてくれると嬉しいですね。これは企業間の共創でも同じです。本当はもう少しドライになる必要があるかもしれませんが、新しい付加価値を創造するには、やりがいと成長が大切と思います。

御社のホームページにある『マイスターの技と魂』の頁を見ると、今の社長の言葉に頷けます。従業員のひとりひとりがプライドを持って仕事に取り組み、その思いを会社も大事にしている。それがよく伝わってきました。
社長は、東北大で博士を取られていますね？

若手研究者だった頃、研究開発で社内外での勝負がしたくて、精密工学会や国際会議で春と秋に学術講演の発表等をしていました。学術論文をまとめて精密工学会賞をいただいたりもしました。その経験からも、今の若い人たちがもっと好きなように研究できる環境づくりをしていきたいと考えています。

御社のブランドメッセージである「OPEN POSSIBILITIES」についても伺えますか？

当社は創業から125年、時代の変化に応じて、生産加工の新たな領域を切り拓いてきました。これまでの歴史を振り返ると繁栄を築いてきた工作機械メーカが入れ替わっていますが、その中でも当社が変わらず残ってこられたのは、常に新領域を切り拓いてきた、変化し続けてきたからと思います。現状維持は衰退になりかねません。
これからは持続可能な社会への貢献が重要となります。世界の製造業においても、労働人口・熟年作業者の減少、脱炭素化対応などが大きな問題になっています。お客様は、それぞれの社会課題の解決に関心をお持ちと思います。これからは単に高性能な工作機械を提供するだけでなく、お客様の生産加工における課題を抽出し、解決することが我々の仕事になってくる。まさに「OPEN POSSIBILITIES」。世界のお客様のため新たな可能性に挑戦していくという精神が、非常に大事になると思います。

それがモノづくりのベースですよね。世の中を住みやすくするために我々の技術をどう活かすか、その思いで当社も取り組んでいます。
持続可能な社会という点で言うと、脱炭素に関して力を入れていることはありますか？

当社は今年の10月1日から、国内3工場でスコープ１、スコープ２のカーボンニュートラル化を実践しました。カーボンニュートラルの工場から出荷され、高精度であり、かつ省エネ性能の高い機械、つまりお客様の脱炭素化に貢献できる機械を”Green-Smart Machine”と自己宣言して、エンブレムをつけて出荷することになりました。
この1年間、当社は「高精度と省エネを両立するマシン」をお届けすることをアピールした販売戦略を立ててきました。例えば、高性能でも精度安定化をさせるために、機械を冷却して、多くのエネルギーを使うようでは、脱炭素化に逆行します。当社が考える「高精度と省エネの両立」には多くのお客様に共感していただけていると感じています。
お客さまも自社工場のカーボンニュートラルを推進するにあたって、CO²排出量の引き下げは必須です。そのための取組みが、”Green-Smart Machine”の提供であり、この想いを生産加工の業界で共有し、脱炭素の取り組みを広めていきたいと考えています。

今時点でのCO²削減量の目標値など、具体的に決まっていますか？

はい、定めて取組みを進めています。生産加工現場のCO²排出量は、ほぼ空調と機械稼働による電力の消費がベースとなっています。弊社の”Green-Smart Machine”は、恒温室のような空調を必要とせず、寸法精度の安定した精密な加工が出来ます。高精度と省エネ性能の両立 という価値を着実にお客様にご提供していきます。

東京精密に関して言えば、三次元粗さ計測機や形状測定機の特別仕様を納入していただいたときに、厳しい要求精度を満足させるための対応をしっかりと検討いただきました。サービス面での対応においても大変よくやってくださり、御社のモノづくりに取り組む姿勢や価値観に共感しております。

ありがとうございます。もちろん製品の品質は大事なのですが、導入してからのきめ細やかなサービスで、お客さまに満足をいただくのが重要だと考えています。当社はサービス部門にも力を入れておりますので、なんなりとおっしゃってください。すぐに対応させていただきます。

昨今の社会状況によって、部材の調達などに各社難儀しているというニュースがありますが、御社ではいかがですか？

半導体関係もそうですが、鋳物や板金、あらゆる購入品の入手が困難な状況にありました。半導体では制御用のCPUやデバイスなど、まだまだ不確実な入手状況が続くと想定しています。
工作機械においては、協力会社の方々としっかり連携して取組んでいくことが、より重要になってくるでしょう。
こうした調達品の入手に関しては、在庫のあり方や管理、BCPを考慮し調達品の産地を分散させるなど、今まで脆弱だった部分を考え直すきっかけになったと思います。2023年もまだまだ課題が続くでしょうね。御社はいかがですか？

世の中のなにからなにまで半導体が使われていますから、供給より需要の方が伸びてしまっているのも問題だと感じています。需要に追いつくのには、もう少しかかるでしょうね。一方で自動車など、世の中はEV化に大きくシフトしていますね。その影響などは感じますか？

工作機械業界としては対象部品の変化による影響を受けると思います。ただ我々がもともと対象としていた部品は、足回り部品や、ボディなどのプレス金型、アルミホイールなどでしたので、比較的影響が少ないと思います。
逆にEVになって、EV部品の形状や生産量から、加工を柔軟性のある汎用工作機械に置き換える流れがありまして、我々が提供できる領域が拡がっています。工程集約するとスループットが上がりますので、高精度な5軸制御マシニングセンタ等々を我々が提供するという新しい需要が出ています。今は自動車等の電動化という新しい成長領域を、いかにして我々が支援できるのかということに全力を尽くしているところです。
また、航空機や宇宙関連についても、エンジンや足回り系が多く、新たな投資の拡がりが見えているところです。

なるほど。そういう意味では、御社はEV化の流れの影響を、負ではなくプラスにとらえながら、御社の特徴を出していこうとしているのですね。そして今後ますます半導体業界、航空機業界への成長戦略を描いているということですね。